La técnica tradicional japonesa para elaborar sake involucra un proceso único y complejo conocido como «fermentación paralela múltiple». En este método, el almidón de los ingredientes principales —como el arroz o el trigo— se convierte en azúcar mediante el hongo koji, que luego es transformado en alcohol por la levadura. Este proceso, poco común en el mundo, ha permitido a Japón producir bebidas tradicionales con sabores únicos que han sido fundamentales en su cultura.
Además, la producción de estas bebidas es realizada en gran medida de forma manual, lo que muestra la habilidad y dedicación de los maestros cerveceros, conocidos como toji. Estos artesanos han adaptado sus técnicas según las características climáticas y geográficas de cada región, resultando en productos con variaciones únicas en sabor y aroma.
Las bebidas tradicionales japonesas, como el sake, tienen un papel significativo en las celebraciones y rituales religiosos de Japón, consolidándose como elementos esenciales de su cultura y costumbres. La importancia de preservar estas técnicas se subraya en el contexto de un mundo cada vez más globalizado, donde las tradiciones locales están en riesgo de desaparecer.
El gobierno japonés ya había registrado esta técnica como patrimonio cultural intangible a nivel nacional en 2021, y solicitó su inclusión en la lista de la UNESCO en 2022. Esta recomendación de la UNESCO refuerza el interés mundial en el sake, cuya exportación ha crecido 1.7 veces en los últimos tres años, mostrando un aumento en su popularidad internacional. (RI/NI/IP/)
Listado de los patrimonios culturales inmateriales de Japón registrados en la UNESCO:
- 2008: Noh, Ningyo Joruri Bunraku, Kabuki
- 2009: Gagaku, Danza antigua de los Ainu, Kagura de Saitoshi, Plantación de arroz en Akihiro, Dainichi Do Bugaku, Kimonos de Chichibu y Echigo, Onabe no Aenokoto, Taimatsu
- 2010: Seda de Yuki, Kumihimo (arte de trenzado)
- 2011: Plantación de arroz de Ojiro, Kagura de Sadami
- 2012: Celebración de Tanabata en Naga
- 2013: Cocina japonesa (Washoku)
- 2014: Papel tradicional japonés (Washi)
- 2016: Festividades con montañas, campanas y plataformas
- 2018: Dios visitante (Raiho-shin)
- 2020: Técnicas de construcción tradicionales
- 2022: Danza tradicional Furyu-odori
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