Este 1 de octubre de 2024, el icónico Shinkansen Tokaido celebrará su 60º aniversario, marcando seis décadas de conexión entre Tokio, Nagoya y Osaka. Desde su inauguración en 1964, ha transportado a más de 7.000 millones de pasajeros, convirtiéndose en el símbolo del crecimiento económico y la modernización de Japón.
El «Hikari 1» partió de la estación de Tokio a las 6:00 de la mañana del 1 de octubre de 1964, nueve días antes de los Juegos Olímpicos de Tokio. En ese entonces, el tren alcanzaba la velocidad récord de 210 km/h, reduciendo el tiempo de viaje entre Tokio y Osaka de siete a cuatro horas. Este logro representaba una hazaña para la ingeniería ferroviaria mundial y apoyaba el auge económico del país.
En 2014, al cumplir medio siglo de operación, el Shinkansen había acumulado 5.600 millones de pasajeros. Con los avances tecnológicos, el tren alcanzó en 2015 una velocidad operativa de 285 km/h, reduciendo el tiempo entre Tokio y Osaka a dos horas y 21 minutos. El Shinkansen, conocido como «el tren bala», se convirtió en un pilar clave para la movilidad de millones de personas cada año.
ADAPTACIÓN A LOS DESAFÍOS
A pesar de su éxito, el Shinkansen enfrentó su mayor crisis durante la pandemia de COVID-19, cuando el número de pasajeros cayó un 90% en abril de 2020 en comparación con el mismo mes del año anterior. En respuesta, JR Central introdujo cabinas privadas adaptadas para el teletrabajo en 2022, ajustándose a las nuevas necesidades de los viajeros en medio de la pandemia.
En mayo de 2023, con la reclasificación de COVID-19 en Japón, el número de pasajeros del Shinkansen volvió a niveles pre-pandémicos. Para agosto del mismo año, se registraron 471 trenes diarios, el mayor número de operaciones en un solo día.
EL FUTURO ES EL MAGLEV
Durante una rueda de prensa el pasado 4 de septiembre, el presidente de JR Central, Shunsuke Niwa, expresó su orgullo por el legado de seis décadas del Tokaido Shinkansen. Subrayó la importancia de seguir adaptándose a los cambios en el trabajo y el turismo. Niwa también mencionó la próxima inauguración del tren de levitación magnética (maglev), el Chuo Shinkansen, que promete conectar Tokio con Nagoya en tan solo 40 minutos, reforzando aún más la red ferroviaria de Japón.
El Shinkansen no solo es una obra maestra de la ingeniería japonesa, sino también un símbolo de progreso y resiliencia. A 60 años de su creación, continúa evolucionando para afrontar los retos del futuro y seguir siendo la columna vertebral del transporte en Japón. (RI/AG/International Press)
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