En una región de Hokkaido famosa por la calidad de sus aguas, la repentina sequía del río «Jinja no Sawagawa», en el sur de Kuromatsunai, en la subprefectura de Shiribeshi, ha provocado una crisis que afecta a los agricultores locales. Este río se ha secado, impactando gravemente las actividades ganaderas que dependían de este recurso vital.
Las autoridades investigan si las obras del túnel Uchiura, parte de la ampliación del Hokkaido Shinkansen, están detrás de este fenómeno. El túnel Uchiura, de unos 15 kilómetros de longitud, pasa por debajo del río y forma parte del proyecto de ampliación que conectará Sapporo con Aomori.
Este proyecto, aprobado en 1973, inició su proceso de evaluación ambiental en 1998. En el año 2000, el entonces gobernador de Hokkaido, Tatsuya Hori, exigió estudios previos y un monitoreo continuo de las aguas subterráneas en las zonas cercanas a la obra. La responsabilidad de realizar estos estudios y monitoreo fue delegada a la Agencia Japonesa de Construcción Ferroviaria, Transporte y Tecnología (JRTT).
Sin embargo, se descubrió durante una revisión realizada por el gobierno de Hokkaido que los estudios necesarios no se llevaron a cabo en áreas clave, como el río Jinja no Sawagawa y otras zonas afectadas.
El pasado 13 de junio, la JRTT, responsable del proyecto, confirmó que el río se había secado. Un rancho que utilizaba el agua del río para abastecer a su ganado se ha visto gravemente afectado. Sin acceso al caudal habitual, los granjeros han tenido que recurrir al agua potable destinada al consumo humano, lo que ha llevado a una reducción forzada del rebaño, de 90 a 60 vacas.
Además de Kuromatsunai, localidades como Niseko también han registrado sequías en ríos como el Tsuzukigawa, afectando a otras explotaciones agrícolas.
La JRTT ha abierto una investigación para determinar si las obras del túnel Uchiura están relacionadas con la sequía de los ríos. Hasta que se obtengan los resultados, no se tomarán medidas concretas, según ha declarado un representante de la agencia.
El profesor Koji Kamiya, experto en ingeniería de aguas subterráneas de la Universidad de Gifu, ha señalado que es complicado establecer una relación directa sin datos detallados. Sin embargo, si se confirma que las obras son la causa, Kamiya subraya la urgencia de que las autoridades locales actúen rápidamente y colaboren con la agencia para resolver el problema y proteger a las comunidades afectadas. (International Press)
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