Apple ha decidido dar un giro definitivo en su estrategia de pantallas para sus dispositivos móviles. Según ha revelado Nikkei, la empresa estadounidense incorporará pantallas OLED (diodo orgánico de emisión de luz) en todos sus modelos de iPhone a partir del próximo año, incluyendo su gama más asequible, el iPhone SE. Esta decisión marca el final del uso de pantallas LCD (pantalla de cristal líquido) en los smartphones de la compañía, una tecnología que había predominado durante más de una década en los modelos de gama baja.
El cambio tendrá importantes repercusiones para los proveedores japoneses Japan Display (JDI) y Sharp, quienes quedarán excluidos del negocio de pantallas para iPhone, ya que ninguna de estas empresas produce pantallas OLED en masa para teléfonos inteligentes. Hace aproximadamente una década, JDI y Sharp controlaban un 70% del suministro de pantallas para iPhone, pero en los últimos años habían quedado relegados a proporcionar exclusivamente LCDs para el modelo SE.
Apple ya ha comenzado a encargar pantallas OLED a la empresa china BOE Technology Group y a LG Display de Corea del Sur, con vistas a utilizarlas en los iPhone SE que se lanzarán en 2024. Esta medida asegura que tanto los modelos estándar como los premium de Apple estarán equipados con esta tecnología, que ofrece mayor nitidez y contraste, así como colores más vivos, superando las limitaciones de las pantallas LCD.
COREA DEL SUR AFIANZA SU DOMINIO
Samsung Electronics, también de Corea del Sur, domina el mercado de pantallas OLED para iPhone, con aproximadamente un 50% de la cuota, seguido de LG Display con un 30% y BOE con un 20%. La transición de Apple hacia las OLED supone un golpe significativo para los fabricantes japoneses, quienes hasta hace pocos años eran los principales proveedores de LCDs para la compañía estadounidense.
Con la desaparición de las pantallas LCD en los iPhones, se espera que tanto JDI como Sharp pierdan completamente su participación en el suministro de componentes para el smartphone más popular del mundo. En 2015, ambas empresas entregaban cerca de 200 millones de pantallas LCD anualmente para Apple. Sin embargo, para 2023, esa cifra se había reducido a solo 20 millones de unidades.
EL DECLIVE DE LAS PANTALLAS LCD
El mercado de las pantallas OLED ha ganado terreno rápidamente, impulsado por la creciente demanda de teléfonos inteligentes para ver contenido en alta definición, como películas, eventos deportivos y videojuegos. Samsung introdujo las pantallas OLED en 2009, y desde entonces, han ido sustituyendo progresivamente a las pantallas LCD en dispositivos de gama alta. Apple adoptó por primera vez la tecnología OLED en el iPhone X, lanzado en 2017, y desde entonces ha estado migrando sus modelos premium hacia esta tecnología.
De acuerdo con un informe de la consultora Omdia, las pantallas OLED superarán a las LCD por primera vez en 2023 en cuanto al número de unidades enviadas para smartphones. Esta tendencia también se está reflejando en otros productos de Apple, como los iPads, que ya han comenzado a integrar pantallas OLED más avanzadas, lo que sugiere una reducción aún mayor en las compras de pantallas LCD por parte de la compañía.
FABRICANTES JAPONESES TIENEN QUE REINVENTARSE
El impacto de la transición hacia OLED ha sido devastador para los fabricantes japoneses, que hasta hace poco dependían en gran medida de Apple como su principal cliente. JDI, por ejemplo, llegó a obtener un 60% de sus ingresos de los pedidos de la compañía de Cupertino. Sin embargo, la transición tecnológica provocó un exceso de capacidad productiva y ha llevado a JDI a registrar pérdidas netas durante 10 años consecutivos, hasta marzo de 2023.
En un intento por recuperarse, JDI ha comenzado a desarrollar OLEDs de bajo consumo, aunque por ahora solo fabrica pantallas pequeñas, como las utilizadas en el Apple Watch. Ante la difícil situación en el mercado de teléfonos inteligentes, la empresa ha decidido centrarse en la fabricación de pantallas LCD para aplicaciones automotrices, un sector en el que esperan encontrar nuevas oportunidades de crecimiento.
Sharp, por su parte, también está reduciendo su negocio de pantallas LCD. En agosto, la compañía cerró las operaciones en su planta de Sakai, en Osaka, que producía pantallas LCD grandes para televisores, y ha reducido la capacidad en su planta de Kameyama, en la prefectura de Mie.
Con Apple abandonando por completo las pantallas LCD, los fabricantes japoneses se ven forzados a reinventarse en un mercado global cada vez más dominado por la tecnología OLED, en el que las empresas surcoreanas y chinas llevan la delantera. (RI/NI/IP/)
