«Los primeros dos minutos determinarán tu destino,» advirtió el profesor Heangyoong Kim, experto en geomorfología tectónica de la Universidad de Nagoya. Kim destaca la importancia de reaccionar rápidamente ante una erupción volcánica y que es crucial buscar refugio o protección de inmediato.
Kim, quien continúa su investigación en una instalación volcánica de la universidad, explicó al diario Mainichi la dificultad de predecir erupciones freáticas, como la del monte Ontake en 2014. A diferencia de las erupciones magmáticas a gran escala, estas son «extremadamente impredecibles», incluso cuando se detecta un aumento en la actividad volcánica.
En la erupción del monte Ontake, una nube de ceniza acompañada de rocas volcánicas cayó a una velocidad de 300 kilómetros por hora, causando la muerte de la mayoría de las víctimas. Kim recomendó usar casco y cubrirse con una mochila para protegerse en tales situaciones.
«No hay tiempo para tomar fotografías. Busque refugio o la protección de una roca inmediatamente», recomendó Kim.
MASCARILLA O PAÑUELO HÚMEDO
Incluso si se encuentra una roca para protegerse, es difícil determinar cuándo es seguro descender, ya que las erupciones pueden repetirse y los gases volcánicos, como el sulfuro de hidrógeno y el dióxido de carbono, pueden ser mortales, pero son sensibles al agua. Por eso, es esencial llevar una máscara o un pañuelo húmedo para cubrirse la boca.
Además de estos preparativos, es fundamental llevar un teléfono móvil con batería adicional, alimentos preparados y ropa de abrigo, incluso en verano. Antes de una caminata, Kim aconseja verificar la actividad volcánica y los niveles de alerta en sitios web como los de la Agencia Meteorológica de Japón (JMA). ⇒ https://www.jma.go.jp/bosai/map.html#5/34.5/135/&contents=volcano
El profesor Kim subraya la importancia de estar informado sobre las rutas de escalada y las instalaciones de evacuación, simulando una evacuación bajo la suposición de una erupción inminente. Esta preparación puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte en un entorno volcánico peligroso.
HISTORIAS TRÁGICAS CON LECCIÓN
En septiembre de 2014, la erupción del Monte Ontake, ubicado entre Nagano y Gifu, cobró la vida de 58 personas y dejó a cinco desaparecidas, siendo el peor desastre volcánico en Japón desde la Segunda Guerra Mundial. Además, en enero de 2018, la erupción del Monte Kusatsu-Shirane resultó en 12 personas muertas o heridas.
Estos eventos ocurrieron cuando el nivel de alerta volcánica de la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) estaba en el nivel más bajo, el Nivel 1, que indica «potencial de aumento de actividad». Las erupciones pueden suceder incluso sin una alerta elevada.
La erupción del Monte Ontake ocurrió en un día soleado durante un fin de semana, mientras muchos excursionistas estaban cerca del cráter volcánico. Aunque los terremotos volcánicos se habían vuelto más frecuentes tres semanas antes, la erupción ocurrió cuando estos temblores disminuían.
En el caso de la erupción del Monte Kusatsu-Shirane, no se observaron indicadores de actividad volcánica elevada y la explosión ocurrió en un lugar distinto del cráter marcado previamente por la JMA. La imprevisibilidad de algunas erupciones volcánicas nos obliga a estar preparados siempre. (RI/International Press)
