En este mundo globalizado donde nadie tiene tiempo extra y donde la pareja trabaja, un recurso obligatorio son las comidas congeladas, ya sean las preparadas en casa y guardadas a bajo cero de temperatura, o las compradas congeladas y casi listas para servir. Veamos los efectos de este tipo de alimentos en la salud.
Tiempo
El tiempo máximo permitido para mantener congeladas las comidas es variable y va a depender del tipo de alimentos usados en su elaboración. Asi tenemos:
a) Entre 1-2 meses, los platos preparados a base de cerdo, jamón, pescados grasos, clara de huevo, carne molida y harina de trigo.
b) Entre 6-8 meses, platos a base de carnes rojas (menos cerdo), aves, pescados, frutas y verduras.
c) Hasta 12 meses, estofados, productos de panadería, salsas envasadas al vacío, postres de frutas.
Salud
Un gran problema a considerar en las personas que consumen casi exclusivamente alimentos congelados, es la carencia de vitaminas, ya que de todos los alimentos, las verduras y frutas al descongelarse, pierden gran parte de su valor nutritivo. Las carnes congeladas pierden al ser descongeladas hasta un 10% de su valor nutritivo y proteico. Los alimentos ya elaborados y descongelados si se guardan por más de un día, deben eliminarse porque la pérdida del valor nutritivo es muy alta, aunque mantenga la textura y sabor.
Rutina
La mayoría de trabajadores prefieren economizar fuerza, tiempo y energía, al preparar en un solo día mucha comida, para luego congelarla y consumirla a lo largo de la semana. Otros, con aún menos tiempo, prefieren acudir al mercado y comprar la comida congelada en cajas listas para meter al horno microondas y solucionar así el apetito y la alimentación familiar.
Beneficios
1) Se economiza tiempo y energía.
2) La variedad de los alimentos congelados va desde carnes, vísceras, verduras, frutas, mariscos y pescados, hasta comidas congeladas muy elaboradas.
3) Se conservan por mucho tiempo.
4) Están listas para ponerlas al horno y calentarlas con facilidad.
5) Las comidas congeladas pueden ser hechas en casa, o provenir de cualquier mercado, incluso del extranjero.
6) Prolongan la vida del alimento.
7) Por ser alimentos elaborados deben pasar controles de seguridad y garantizan así su higiene.
8) Una porción de comida congelada del mercado es siempre más barata que la comida del restaurante.
9) Si se preparan de acuerdo a las instrucciones mantienen su sabor, consistencia y presentación.
10) La carne molida precocida puede congelarse hasta un año, si se toma cuidado de eliminar la grasa.
Sugerencias
1) Nunca apague su congelador para economizar energía, si hace esto los alimentos se descomponen.
2) La carne cruda debe ser separada en porciones y guardada en recipientes plásticos con tapa hermética.
3) No guarde latas de conservas abiertas en el congelador, vierta el contenido en un envase con tapa hermética.
4) Los alimentos crudos o preparados, si no son tapados herméticamente, por acción del frío van a tomar un mal aspecto, además de perder textura, sabor y valor nutritivo.
5) A menos que su congelador sea de nueva generación, nunca meta alimentos calientes, van a forzar su motor y acortar el tiempo de vida de su refrigeradora.
6) Confirme que la puerta del congelador cierre herméticamente y los jebes se encuentren en buen estado.
7) No sobrecargue su congelador, además de consumir mas energía, los alimentos tardarán más tiempo en congelarse.
8) Revise la fecha de caducidad de los alimentos congelados.
9) Etiquete los alimentos congelados.
10) La comida debe ser dividida en porciones antes de congelarla.
Recomendaciones
1) Al consumir alimentos congelados es muy importante combinarlos con alimentos frescos, especialmente con verduras, legumbres y frutas, que nos dan proteínas, minerales, fibra, vitaminas y carbohidratos.
2) La composición de los alimentos se mide en calorías y debe representar un equilibrio de proteínas, carbohidratos, vitaminas, minerales y grasas.
3) Las frutas y verduras congeladas pierden vitaminas al descongelarse, lo ideal es comerlas frescas.
4) Las carnes congeladas son más económicas, pero pierden hasta un 10% de proteínas al descongelarlas.
5) Los alimentos herméticamente sellados pueden mantenerse congelados hasta un año.
6) Las carnes descongeladas pierden algo de su sabor original.
7) El 85% de los alimentos usados en los restaurantes y lugares de comida al paso, son alimentos congelados.
8) Los vegetales recién cosechados son más nutritivos que los congelados.
9) Una vez que la carne se descongela tenemos que consumirla, no se puede volver a congelar.
10) Al descongelar un alimento se debe consumir el mismo día, si se guarda perderá su valor nutricional.
(*) Dr. Raúl Ortega, M.D., Ph.D. OB/GYN, Medicina Reproductiva radicado en Japón. Es columnista de International Press desde 1994. Escríbale al e-mail: inkamed@yahoo.com
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Le sugiero que se informe sobre la calidad nutritiva de los alimentos congelados con IQF ya que no rompen las celulas de los alimentos a diferencia del congelado comun que hacemos en nuestra casa. En ningun lugar lo menciona y la diferencia es notable!