El primer lanzamiento de un cohete de Space One «Kairos» fracasó hoy al explotar segundos después del despegue en un revés para esta nueva compañía aeroespacial, que busca convertirse en la primera empresa privada en Japón en poner un satélite en órbita.
La explosión de cohete se en transmisión en vivo. Unos cinco segundos después del despegue, el cohete explotó, lanzando escombros ardientes al paisaje montañoso de la localidad de Kushimoto, en Wakayama, ante el vuelo cercano de dos helicópteros.
«Se llevó a cabo un procedimiento de terminación en pleno vuelo. Estamos investigando la situación», dijo Space One en un comunicado. La empresa tiene como sus mayores inversionistas a Canon Electronics y a IHI, un fabricante de motores de cohetes.
El cohete Kairos, de 18 metros y 23 toneladas, transportaba un satélite de inteligencia que pesaba 100 kilogramos y que debía ser puesto en órbita a unos 500 kilómetros sobre la superficie de la Tierra.
El satélite a bordo del cohete debía permitir al gobierno japonés lanzar y operar satélites pequeños rápidamente en caso de que surjan problemas con los satélites espía existentes.
Space One ha dicho que el cohete de tres etapas era capaz de poner una carga útil de 150 kg en una órbita sincrónica con el sol o 250 kg en una órbita terrestre baja. Además de las tres etapas de combustible sólido, el cohete tiene una sección adicional de combustible líquido para inyectar la carga útil en su trayectoria con mayor precisión.
Space One se fundó en 2018. El objetivo de la empresa es convertirse en un servicio de lanzamiento comercial de bajo coste y respuesta rápida con 20 lanzamientos anuales. Su objetivo es ofrecer el servicio de lanzamiento más frecuente del mundo con los plazos más cortos entre el pedido y el lanzamiento.
Canon Electronics ayudó a reducir los costos de producción y desarrollar las capacidades de producción en masa de la empresa, mientras que IHI trabajó en el desarrollo del cohete y en la integración de varios componentes. (RI/AG/)
