La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) lanzó hoy con éxito su nuevo cohete insignia «H3» No. 2 desde el Centro Espacial Tanegashima, en la prefectura de Kagoshima. Según JAXA, el motor de dos etapas funcionó sin problemas y logró separar el satélite ultrapequeño que llevaba consigo.
El lanzamiento marca el debut del nuevo cohete nacional que toma posta de la serie H2 que se usó por primera vez en 1994. El H3 será el centro del transporte espacial de Japón durante los próximos 20 años, reemplazando al actual cohete insignia «H2A» que será retirado este año. JAXA quiere garantizar así la competitividad en el mercado internacional de lanzamiento de satélites, donde la demanda está aumentando debido a la expansión del negocio espacial.
JAXA comenzó a desarrollar el H3 en 2014 y lanzó su primera máquina en marzo de 2023. Sin embargo, debido a un mal funcionamiento del sistema de potencia, el motor de la segunda etapa no se encendió y terminó en fracaso. Junto con Mitsubishi Heavy Industries, que participa en el desarrollo del motor, se aplicaron medidas a la Unidad 2 para evitar la recurrencia del fallo, como el fortalecimiento del aislamiento de las piezas.
La Unidad 2 se posiciona como una «máquina de prueba» con el propósito principal de confirmar el rendimiento del cohete.
JAXA dijo que los motores de la primera y segunda etapa funcionaron según lo programado, y que el satélite ultrapequeño «CE-SAT-1E» de Canon Electronics se separó sin problemas unos 17 minutos después del lanzamiento.
H3 tiene una longitud total de unos 63 metros (la unidad 2 es de unos 57 metros) y un diámetro de unos 5,2 metros, que es un tamaño más grande que el H2A. Mejoró el empuje del motor y aumentó la capacidad de lanzamiento del satélite en 1,3 veces. El objetivo era reducir los costos mediante el uso de piezas ya hechas y menos piezas construidas en impresoras 3D.
El costo de lanzamiento del nuevo cohete se redujo a alrededor de 5 mil millones de yenes, que es la mitad del precio del H2A. (RI/AG/IP/)
