La zona alrededor de la estación de Shin-Okubo, en Shinjuku, es conocida como el Koreatown de Tokio.
Alberga cientos de negocios coreanos y atrae sobre todo a mujeres, jóvenes y adolescentes, fans de la cultura pop de Corea del Sur y su gastronomía.
Incluso en un día laborable está lleno de gente, como pudo comprobar una reportera de Yomiuri Shimbun, a quien una veterana residente, miembro de una asociación que promueve Shin-Okubo como destino comercial, le dijo: “Hasta los años 90, este no era el tipo de lugar que atrajera a las chicas jóvenes”.
¿Qué cambió todo?
El boom de “Sonata de invierno”, un drama surcoreano que en 2003 se transmitió en la TV de Japón con altísimos índices de audiencia.
El número de tiendas relacionadas con Corea del Sur aumentó de manera notable, atrayendo en especial a mujeres de mediana edad.
¿Cuándo la zona empezó a ser visitada masivamente por jóvenes japonesas?
Con otro boom, pero no televisivo, sino musical: la popular banda de K-pop BTS.
En Shin-Okubo proliferan las tiendas que comercializan artículos y cosméticos relacionados con las celebridades surcoreanas.
Otra de las grandes atracciones de Koreatown es su comida.
La moda del chukmi (pulpo salteado) empujó al dueño de un restaurante a cambiar su carta (e incluso su nombre) para centrarse en este plato.
“Para sobrevivir aquí, es importante aprovechar lo que está de moda”, explica.
Y “lo que está de moda ahora es ‘kape’ (café en coreano). Los cafés están apareciendo uno tras otro”, dice el presidente honorario de la Asociación de Comerciantes Coreanos de Shinjuku.
El número de cafés ha crecido mucho y ahora hay entre 40 y 50.
Además, un estudio realizado el año pasado por esta asociación halló que en Koreatown funcionaban 634 tiendas, un máximo histórico. (International Press)
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