En un escenario donde la tos y otros malestares no encuentran alivio debido a una temporada atípica de influenza, que se adelantó casi dos meses, aumento del COVID y gripe simple, se suma un escasez de medicamentos sin precedentes en Japón.
Según datos del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar escasean los medicamentos «genéricos», es decir los fármacos que se producen posterior al vencimiento de las patentes de las grandes farmacéuticas y que tienen efectos similares.
Actualmente, el 80% de los medicamentos en Japón son genéricos. Sin embargo, en los últimos años ha habido una serie de incidentes relacionados con los fabricantes de estos medicamentos que ha ralentizado la producción.
En 2020, Kobayashi Chemical, que produce medicamentos genéricos, mezcló accidentalmente un fármaco para dormir con un tratamiento para el pie de atleta. Desde entonces, el gobierno intensificó las inspecciones, descubriendo 15 casos de malas prácticas lo que llevó a múltiples suspensiones de producción.
Esta situación, sumada a la creciente demanda debido al reciente aumento de casos de coronavirus y la influenza, ha provocado un desequilibrio entre la demanda y la oferta, haciendo que los medicamentos sean difíciles de obtener.
El pasado 18 de octubre, el Ministro de Salud, Trabajo y Bienestar, Takeo Takei, propuso a ocho grandes farmacéuticas del país un plan de apoyo, que se incluirá en las próximas medidas económicas, a cambio de aumentar la producción de medicamentos en escasez.
El apoyo gubernamental considera incentivos a las compañías que realicen acciones como asegurar el personal necesario y reforzar sus instalaciones para lograr una producción adicional a partir del próximo año.
¿QUÉ MEDICINAS ESCASEAN?
En la «Farmacia Oda» de Nishi-Tokyo, Tokio, donde se manejan alrededor de 1.700 medicamentos distintos, aproximadamente 300 tienen un suministro inestables por limitaciones impuestas por las fabricantes.
Son difíciles de conseguir las medicinas para la tos, los expectorantes, los analgésicos antipiréticos y los antibióticos. Los doctores están emitiendo recetas con la advertencia de que tal medicina podría estar escasa y la promesa de cambiarla por otra distinta de efecto más leve.
«Últimamente, con el brote de enfermedades infecciosas como la gripe, la escasez de medicamentos se ha vuelto grave. Es doloroso ver a pacientes decepcionados porque no pueden obtener el medicamento que querían. Realmente esperamos volver a la situación anterior, donde los medicamentos llegaban inmediatamente después de hacer un pedido», comentó para Nippon TV el propietario de una farmacia de Tokio.
Más del 30% de los medicamentos genéricos que se acaban en las farmacias no pueden ser repuestos rápidamente.
Una encuesta realizada en agosto de este año por la Federación de Farmacéuticos de Japón y el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar entre las principales fabricantes, reveló que entre 9.077 medicamentos genéricos el 32,3%, o 2.928 tipos, eran productos de «envío limitado» o con «suspensión de suministro». (RI/AG/IP)
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