Tras una visita secreta a Ucrania a principios de junio, el director de la CIA, William J. Burns, reveló una estrategia ambiciosa por parte de las autoridades ucranianas para recuperar los territorios ocupados por Rusia y abrir negociaciones de alto el fuego con Moscú antes de que termine el año, dijo el diario The Washington Post citando una fuente del gobierno estadounidense.
Durante su visita, que no había sido informada previamente, Burns se reunió con el presidente Volodimir Zelenski y altos funcionarios de inteligencia de Ucrania. Ese encuentro se produjo en un momento crítico del conflicto, cuando la defensa rusa lograba aletargar el avance de la tan esperada contraofensiva ucraniana y justo antes de la fallida rebelión del jefe de los mercenarios Wagner, Yevgeniy Prigozhin.
«El director Burns viajó recientemente a Ucrania, como lo ha hecho regularmente desde el inicio de la agresión rusa hace más de un año», afirmó la fuente bajo condición de anonimato y agregó que el propósito de la visita fue reafirmar el compromiso de la administración Biden de compartir inteligencia destinada a ayudar a Ucrania a defenderse.
Públicamente, los funcionarios ucranianos han expresado su frustración ante las críticas sobre la lentitud con la que se ha desarrollado la contraofensiva hasta ahora. Pero en privado, los planificadores militares de Kiev han transmitido a Burns y a otros su confianza en su objetivo de retomar un territorio sustancial antes del otoño, desplegar sistemas de artillería y misiles cerca de la línea fronteriza de Crimea controlada por Rusia, avanzar aún más en el este de Ucrania y luego abrir negociaciones con Moscú por primera vez desde que las conversaciones de paz se rompieron en marzo del año pasado.
«Rusia solo negociará si se siente amenazada», dijo un alto funcionario ucraniano.
Sin embargo, queda por ver si Ucrania podrá cumplir con esos planes en un plazo tan ajustado. La CIA se negó a hacer comentarios cuando se le preguntó sobre la evaluación de Burns sobre las perspectivas de la ofensiva.
Zelensky y sus comandantes militares, enfrentando a fuerzas rusas profundamente arraigadas en las partes ocupadas del este y sur de Ucrania, están bajo una presión extraordinaria por parte de las naciones occidentales que han proporcionado a Kiev miles de millones de dólares en armamento y entrenamiento avanzados antes de la contraofensiva.
Ucrania ha sufrido numerosas bajas a medida que sus tropas y vehículos blindados navegan a través de densos campos minados y trincheras fortificadas en un territorio muy abierto. El terreno desafiante ha dejado a las tropas vulnerables a los ataques aéreos y misiles rusos.
LENTO, PERO DILIGENTE
Zelensky ha reconocido que la contraofensiva va «más lenta de lo deseado», y los funcionarios han confirmado la destrucción de algunos tanques Leopard 2 y vehículos de combate Bradley proporcionados por Occidente.
Pero el ministro de Defensa ucraniano, Oleksii Reznikov, ha rechazado a los escépticos, afirmando que «el evento principal» está por venir, mientras que el comandante militar de más alto rango del país, el general Valery Zaluzhny, ha pedido paciencia, diciendo que la ofensiva se está llevando a cabo con la mayor diligencia posible.
«Es posible que puedan cortar el puente terrestre a Crimea, ya sea tomando el terreno o poniéndolo dentro del alcance de HIMARS y otros sistemas de artillería…»
Los analistas militares señalan que el objetivo de Ucrania de forzar una negociación es ambicioso dada la defensa fortificada de Rusia, pero no está fuera de discusión.
«Es posible que puedan cortar el puente terrestre a Crimea, ya sea tomando el terreno o poniéndolo dentro del alcance de HIMARS y otros sistemas de artillería, pero mucho depende del nivel de desgaste», dijo Rob Lee, un analista militar del Foreign Policy Research Institute citado por el Post.
«Si Ucrania sufre demasiadas pérdidas, su ofensiva podría culminar temprano. Pero si Ucrania puede infligir suficientes pérdidas a las fuerzas y equipos rusos, e interrumpir el movimiento de refuerzos, Ucrania puede debilitar las defensas de Moscú lo suficiente como para lograr un avance», manifestó.
En preparación para el otoño, Zelensky y sus principales asesores han comenzado a considerar cómo Kiev puede poner fin a los enfrentamientos en términos aceptables para Rusia y el pueblo ucraniano, que ha sufrido un año y medio de violencia, desplazamiento forzado, atrocidades y escasez de alimentos y electricidad.
En un escenario ideal preferido por Kiev, el ejército de Ucrania ganaría influencia sobre Rusia al avanzar tropas y poderosas armas hasta el borde de la frontera de Crimea controlada por Rusia, al tiempo que evitaría una confrontación directa con Moscú.
Un alto funcionario ucraniano, que habló bajo condición de anonimato para discutir la estrategia en curso, dijo que el plan es «dar a Rusia una opción: la negociación o un enfrentamiento prolongado y costoso». (RI/AG/)
