Con el declive de la tasa de natalidad y la diversificación de las opciones deportivas para niños, las personas que juegan béisbol disminuyen año tras año en Japón.
Si en 2006 alrededor de 9,73 millones de personas de 10 años o más jugaron béisbol al menos una vez, la cifra cayó a 7,05 millones en 2021.
La comunidad del béisbol en Japón espera que la fiebre generada por el triunfo de Samurai Japan en el Clásico Mundial de Béisbol (CMB) lleve a un resurgimiento de la popularidad de este deporte, revela Mainichi Shimbun.
La audiencia televisiva promedio en los hogares de la región de Kanto superó el 40 % en los siete juegos de Japón desde la fase de grupos hasta la final contra Estados Unidos.
A través de las redes sociales, los jugadores transmitieron escenas de la convivencia del grupo, con lo cual se hicieron más familiares para el público.
En las tiendas que comercializaban artículos relacionados con el CMB se formaban largas filas.
“Pienso que los jugadores de Samurai Japan han transmitido la diversión y la maravilla del béisbol y han capturado los corazones de los niños. Debemos consolidar lo que hemos aprendido y pasarlo a la próxima generación”, dijo el presidente de la Federación de Béisbol de Japón, Masatake Yamanaka.
Por su parte, el mánager de Samurai Japan, Hideki Kuriyama, consciente de que cada vez menos niños juegan béisbol, dijo: “Queremos ser los mejores del mundo y expresar la alegría y el esplendor del béisbol”.
Un elemento clave del gran interés que generó el CMB se explica, según Mainichi, por la participación de uno de los mejores jugadores del mundo, Shohei Ohtani, quien por primera vez participaba en el torneo.
Itaru Kobayashi, profesor de gestión deportiva en la Universidad J. F. Oberlin, destacó el gran impacto que significó la participación de Ohtani, así como la de jugadores como Yu Darvish y Lars Nootbaar, que “simbolizan la diversidad”.
Sin embargo, no alcanza con los títulos, por más grandes que sean. Hay que trabajar para atraer a los niños.
Una persona relacionada con el béisbol juvenil explicó a Mainichi que para ello se debe ofrecer a los niños la oportunidad de acceder a equipos de béisbol, para que se familiaricen con ellos y se sientan seguros usándolos.
“Es importante asegurarnos de que les estamos dando un punto de entrada adecuado al béisbol”, afirmó. (International Press)
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