Los restaurantes que cerraron o recortaron sus horarios de atención para mitigar la propagación de COVID-19 en Japón recibieron ayuda pública para compensar sus pérdidas.
De acuerdo con su volumen de ventas, algunos establecimientos podían recibir hasta 200.000 yenes (1.460 dólares) por día.
Una investigación de Yomiuri Shimbun descubrió 561 casos de ayuda recibida de manera irregular por un monto total de 503 millones de yenes (3,68 millones de dólares) hasta septiembre de este año.
El fraude involucra a restaurantes que solicitaron el subsidio pese a que no cerraron ni acortaron sus horarios de atención o no cumplieron con las medidas de prevención exigidas por las autoridades, como mejorar la ventilación o colocar tabiques para separar a los clientes
Incluso hubo casos en los que se solicitó ayuda para restaurantes que no existían.
Con holgura, la prefectura más afectada fue Tokio (335 millones de yenes o 2,45 millones de dólares).
La suma más alta recibida de manera fraudulenta por una sola empresa fue de aproximadamente 59 millones de yenes (432 mil dólares) en Tokio.
Un establecimiento de comida para llevar recibió esta ayuda pese a que solo eran elegibles los restaurantes que ofrecían servicios de comedor.
En sus numerosas solicitudes, el negocio envió fotos de asientos para hacer creer que servían comida en su local.
La cantidad real sería, sin embargo, mucho mayor. El monto señalado constituiría solo la punta del iceberg, según Yomiuri.
Una vez descubierto el fraude, los gobiernos de las prefecturas han exigido a los beneficiarios de manera irregular que devuelvan el subsidio.
Se han devuelto 165 millones de yenes (1,2 millones de dólares), con lo cual restan 338 millones de yenes por recuperar.
La ayuda fue otorgada, en principio, sin realizar inspecciones previas in situ, confiando en la palabra del solicitante.
Un funcionario de Tokio explicó que han recibido una enorme cantidad de solicitudes de ayuda, y que ha sido difícil detectar los casos de fraude.
Las autoridades japonesas han entregado alrededor de 6,7 billones de yenes (49 mil millones de dólares) en subsidios en 6,23 millones de casos en todo el país. (International Press)
