El japonés Ichiro Suzuki fue incluido en el Salón de la Fama de los Marineros de Seattle con un homenaje a estadio lleno donde pronunció un celebrado y ameno discurso en inglés sobre su carrera y los compañeros que hizo en el club.
Ichiro se convirtió en el décimo miembro del Salón de la Fama de Seattle, uniéndose a sus excompañeros Ken Griffey Jr., Edgar Martínez, Jamie Moyer, Jay Buhner y Dan Wilson, quienes anteriormente habían sido homenajeados por el club.
La emocionante ceremonia también incluyó mensajes de video de varias estrellas del béisbol, incluidos del famoso pitcher Randy Johnson, Mike Trout, Shohei Ohtani, Albert Pujols y Daisuke Matsuzaka.
El presidente del Salón de la Fama del Béisbol de los Estados Unidos, Josh Rawitch, también estuvo presente. Ichiro será el primer japonés elegible para su inclusión en 2025 para el salón de los «inmortales» de Cooperstown, que reúne la memoria de los beisbolistas más grandes en la historia de ese país.
Griffey e Ichiro se sentaron juntos durante la ceremonia. Ambos fueron compañeros de equipo en Seattle durante las temporadas 2009-10.
“Hay un chico al que me gusta llamar George. Lo conocen como Ken Griffey Jr. Era mi ídolo incluso antes de venir a Estados Unidos, pero en 2009 regresó a Seattle y finalmente pude ser su compañero de equipo”, dijo Ichiro. “Sí, es un bromista. Pero para mí, también es un verdadero profesional. Me ayudó en más formas de las que puedo expresar. Haber sido su compañero de equipo es realmente uno de los aspectos más destacados de mi carrera”.
Ichiro pasó las primeras 11 temporadas de su carrera en las Grandes Ligas con los Marineros antes de pasar a los Yankees de Nueva York a mediados de la temporada 2012 y donde jugó tres temporadas antes de regresar a Seattle para cerrar su carrera.
LOS GRANDES RÉCORDS DE ICHIRO EN EEUU
En 2004 batió el récord de 84 años de duración de George Sisler cuando terminó el año con 262 hits y un promedio de bateo de .372. Es el único japonés en haber sido elegido para diez Juegos de las Estrellas y ser bateador abridor en nueve de ellos.
En 2001, Ichiro ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Lo hizo en su campaña de novato y fue el primer recluta en hacerlo en 26 años en el circuito joven.
En 30 campañas a los largo de sus 19 años en las Grandes Ligas posee la impresionante suma de 4.367 hits y ha ganado 10 Guantes de Oro como gran cazador de pelotas como jardinero, entre otros importantes logros.
Su última aparición se produjo a comienzos de la temporada 2019 cuando Seattle abrió la temporada con dos juegos en Japón. Después del segundo juego anunció su retiro. Ha pasado los últimos años como asistente especial del presidente de los Marineros y regularmente usa uniforme y trabaja con jugadores o lanza pelotas durante las prácticas de bateo. Regularmente viene a Japón donde participa en clínicas de béisbol para niños y clubes amateurs.
“Tenía 27 años cuando llegué a Seattle. Nunca pude imaginar que mi carrera en Estados Unidos duraría 19 temporadas y que todavía estaría en Seattle hoy”, dijo ex beisbolista. «Con eso en mente, me gustaría decirles a los jugadores actuales que su futuro tiene posibilidades que no pueden imaginar. Así que abrácenlo dando lo mejor de sí mismos sin imponerse límites».
“Si un tipo flaco y pequeño de Japón puede competir con este uniforme y luego presentarse ante ustedes esta noche para aceptar este honor, entonces no hay razón por la que no puedas hacerlo tampoco”, expresó Ichiro ante el aplauso fervoroso del público. (AG/)
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