La semana pasada se inició con una noticia esperanzadora: la vacuna de la compañía estadounidense Pfizer contra el coronavirus tiene una eficacia superior al 90 %, según ensayos clínicos realizados en una etapa avanzada.
Sin embargo, que la vacuna sea eficaz, segura y -más adelante- aprobada para su aplicación es solo la primera parte de un gran reto que enfrenta la humanidad para inmunizar a la población.
El almacenamiento y suministro de la vacuna será un arduo reto incluso para un país desarrollado como Japón.
El mayor obstáculo, según Mainichi Shimbun, probablemente será almacenar la vacuna de Pfizer a temperaturas extremadamente bajas de menos 70 grados Celsius.
Las vacunas contra la influenza, por ejemplo, se pueden mantener refrigeradas a 10 grados C o menos, pero la de Pfizer incorpora nueva tecnología que requiere condiciones extremas de almacenamiento.
Por ello, la demanda de congeladores de temperatura ultrabaja para uso médico está subiendo en todo el mundo.
PHC Holdings, el fabricante de equipos médicos más grande de Japón y segundo del mundo, prevé un incremento del 50 % interanual de sus ventas en Europa y América del Norte este año fiscal.
Para atender la creciente demanda, nacional y extranjera, la compañía nipona implantó en agosto un sistema de doble turno en su fábrica en la prefectura de Gunma.
Japón recibirá de Pfizer alrededor de 120 millones de dosis de la vacuna, lo que requerirá un número sin precedentes de congeladores de temperatura ultrabaja.
No todas las instituciones médicas en Japón cuentan con estos congeladores, admitió una fuente del gobierno japonés.
Las vacunas llegarán a Japón en aviones y se distribuirán a todo el país.
Una vez almacenadas, surgirá otro desafío: la vacunación.
El director ejecutivo de la Asociación Médica de Japón, Satoshi Kamayachi, aboga por las inmunizaciones masivas, considerando que las vacunas caducan rápidamente tras ser extraídas de congeladores a menos 70 grados C y descongeladas.
¿Están preparadas las autoridades locales en Japón para aplicar vacunas en masa?
Un funcionario de un gobierno local admitió en declaraciones a Mainichi que no han realizado inmunizaciones masivas en años, motivo por el cual apenas tienen capacidad para llevarlas a cabo. Otro funcionario local se preguntó si podrán hacerlo cumpliendo la tríada de prevención de contagios: evitar espacios cerrados, lugares llenos y contactos cercanos. (International Press)
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