Hoy se inauguró en Sapporo el popular festival anual de nieve que el año pasado atrajo a más de 2,73 millones de visitantes, una cifra récord.
Este año, sin embargo, todo parece indicar que el festival de invierno más grande de Japón sufrirá un fuerte bajón debido al brote de coronavirus.
La prohibición impuesta en China a los viajes grupales ha originado una cancelación masiva de viajeros.
El brote de coronavirus tambien está ahuyentando a los japoneses.
En declaraciones a Kyodo, un miembro del comité organizador dijo que los turistas japoneses están evitando las multitudes por temor a infectarse.
Además, los alumnos de muchas escuelas de primaria de Sapporo no visitarán el festival este año como medida de precaución.
En los tres escenarios que albergan las aproximadamente 200 esculturas de hielo y nieve se han colocado dispensadores antisépticos así como anuncios en japonés, inglés y chino para exhortar a los visitantes a usar mascarillas.
El coronavirus no es el único problema con el que tiene que lidiar el festival. La grave escasez de nieve en la región ha obligado a movilizar hasta 120 camiones al día (el doble de lo habitual) para transportarla, disparando los costos.
Una de las obras en exhibición es un tobogán de nieve de 70 metros de largo, 30 m menos de lo usual debido a la escasez.
También se exhibe una escultura de Michael Leitch, capitán de la selección de rugby de Japón que el año pasado se ubicó entre las ocho mejores del mundo en el mundial realizado en el país asiático. (International Press)
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