En 2017, hubo 2.550 choques entre ciclistas y peatones en Japón, así como 2.749 entre ciclistas.
En 2013, el Tribunal de Distrito de Kobe ordenó a una ciclista pagar una compensación de 95 millones de yenes (866 mil dólares) por atropellar a una anciana y dejarla en estado vegetativo.
En 2014, el Tribunal de Distrito de Tokio ordenó a un ciclista pagar 47 millones de yenes (428 mil dólares) por atropellar a una mujer y matarla.
Todas estas cifras ponen en evidencia cuán riesgoso puede resultar conducir una bicicleta en Japón.
Por ello, cada vez son más los gobiernos locales que establecen ordenanzas que exigen a los ciclistas y a las compañías de alquiler de bicicletas a contratar seguros de responsabilidad civil.
Sin embargo, el impacto de las ordenanzas es limitado pues no fijan sanciones para quienes no las cumplen.
En ese escenario, se apela a la responsabilidad de los ciclistas. Es lo que hace, por ejemplo, Takenobu Kato, empleado de una tienda de bicicletas en la ciudad de Kagoshima.
En declaraciones a Kyodo, Kato dice que les pregunta a los clientes si están cubiertos por un seguro de bicicletas y que les recomienda hacerlo por si no pueden pagar un tratamiento médico en caso de que hieran a una persona.
11 prefecturas y siete ciudades en Japón exigen a los ciclistas que contraten un seguro. Otras 13 prefecturas y tres ciudades tienen ordenanzas que recomiendan su contratación, pero sin que sea obligatorio.
Por el pago de varios cientos de yenes por mes (o miles por año), las compañías de seguros cubren indemnizaciones de cientos de millones de yenes.
Pese a todos los esfuerzos desplegados, la proporción de ciclistas con seguros no es alta: 56 % en promedio en Japón entre diciembre de 2018 y febrero de 2019, y 64,3 % en sitios donde existen ordenanzas de cumplimiento obligatorio.
Los expertos sostienen que podría hacerse más. El profesor universitario Tomoyuki Todoroki cree que las autoridades locales deberían incentivar a la gente a contratar seguros ofreciendo, por ejemplo, tarifas más bajas para el uso de estacionamientos a los ciclistas asegurados.
¿Y el gobierno central? Apoya que los gobiernos locales fomenten la contratación de seguros a través de ordenanzas, pero afirma que sería “extremadamente difícil” implementar un sistema que obligue a los ciclistas a tomar seguros de responsabilidad civil. (International Press)
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