Con su gol contra Senegal, Keisuke Honda no solo le dio a Japón un empate que lo acerca a octavos de final; también hizo historia: es el primer jugador japonés en anotar en tres Mundiales.
Como contra Colombia, Honda comenzó en la banca, pero fue decisivo. En el debut mundialista de Japón, el jugador del Pachuca lanzó el córner que Yuya Osako convirtió en el gol de la victoria.
«Sabía que si fallaba sería un horrible escenario, así que estoy feliz de haber marcado», dijo Honda después del partido contra Senegal. «Quería que nosotros selláramos la clasificación hoy, (pero) esto demuestra lo difícil que es la Copa del Mundo», añadió en declaraciones recogidas por la agencia Kyodo.
Honda pudo quedar fuera de la lista de 23 jugadores con el anterior técnico de Japón, despedido a poco más de dos meses del Mundial. El actual entrenador, Akira Nishino, respaldó al jugador de 32 años refiriéndose a él como “indispensable para que el equipo nacional”.
Con sus actuaciones ante Colombia y Senegal, Honda ha retribuido la confianza de Nishino.
«Creo que hemos jugado mucho mejor que contra Colombia. El próximo partido es crucial y tenemos que prepararnos para tener un desempeño muy bueno. Si perdemos, existe la posibilidad de que quedemos eliminados. Es un juego decisivo y habrá nervios», manifestó.
Japón cerrará su participación en primera fase contra Polonia el jueves.
Honda anotó en el triunfo de Japón sobre Camerún (1-0) y Dinamarca (3-1) en Sudáfrica 2010 y en el derrota ante Costa de Marfil (1-2) en Brasil 2014.
El jugador del Pachuca es una parte importante de la historia de Japón en los Mundiales. Ha tenido participación directa en siete de los últimos diez goles de los Samuráis Azules: cuatro goles y tres asistencias. (International Press)
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