McDonald’s Japón estima que en 2017 obtuvo unas ganancias consolidadas de 20 mil millones de yenes (178 millones de dólares), la cifra más alta desde que comenzó a cotizar en la Bolsa de Tokio.
La franquicia de comida rápida ha logrado revertir una mala situación que comenzó a advertirse en 2009, cuando el crecimiento de la compañía se estancó. En 2014, las cosas empeoraron cuando un video grabado en China mostró las condiciones antihigiénicas en que una proveedora de McDonald’s operaba, incluso usando carne vencida. Las ventas se desplomaron cuando el video comenzó a circular.
McDonald’s aún no había tocado fondo. En 2015, se hicieron públicas las quejas de usuarios que habían encontrado objetos extraños en sus hamburguesas (dientes humanos o fragmentos de metal). Para fines de ese año, la compañía reportó un déficit de 34.900 millones de yenes (311 millones de dólares). Tan mal pintaba la situación que en los medios se comenzó a decir que la marca podía desaparecer de Japón.
La CEO de McDonald’s Japón, la canadiense Sarah Cassanova, logró cambiar las cosas. Tres medidas fueron claves para ello, según Japan Today.
La primera y más importante fue subrayar la seguridad alimentaria. La compañía dejó de abastecerse de China y contrató a proveedores de Tailandia y otros sitios. Toda esa información la hizo pública en su sitio web.
Segundo, en 2016 McDonald’s se asoció para promover el juego Pokémon Go –un gran éxito cuando recién se lanzó– en sus tiendas.
Tercero, cerró las tiendas no rentables. Cuando se produjo el escándalo en China, McDonald’s tenía 3.801 locales en Japón. El número se redujo a 2.902. Cassanova comenzó a visitar personalmente las tiendas, donde hablaba con empleados y clientes, recogiendo opiniones y sugerencias. La canadiense siempre se ha esforzado por entender a los japoneses.
Aunque McDonald’s ha conseguido recuperarse, no puede dormirse. La demanda se ha estancado en la mayor parte de la industria de alimentos y bebidas en Japón, pero el negocio de las hamburguesas se ha mantenido sólido. McDonald’s tiene nuevos competidores como Shake Shack y 3rd burger. (International Press)
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