El gobierno de Japón eligió a la prefectura de Okinawa como sede de las primeras pruebas con autobuses sin conductor.
Los ensayos se iniciarán en noviembre de este año, detalló Mainichi Shimbun.
Los autobuses podrán cambiar de carril en carreteras con múltiples carriles, controlar su velocidad y frenar. La intervención humana se limitará a los controles de seguridad y las respuestas a emergencias.
Con los nuevos servicios, Japón espera lograr básicamente cuatro cosas: reforzar la seguridad vial, disminuir costos, aliviar la congestión vehicular y compensar la escasez de conductores.
El Ejecutivo nipón tiene como objetivo poner en marcha servicios de transporte automatizados para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio 2020.
Para el país asiático representaría un gran avance que los nuevos servicios empleen la red de satélites GPS japonesa, que proporcionará datos de posicionamiento mucho más estables y precisos para los autobuses sin conductor que el sistema de Estados Unidos.
Japón lanzó el mes pasado el satélite Michibiki 2, que forma parte de su sistema de satélites quasi-zenith que operan a una altitud de entre 33.000 y 39.000 kilómetros sobre la Tierra, y tiene previsto poner en órbita dos nuevas versiones, la 3 y la 4.
Al menos uno de los cuatro satélites (el primero fue lanzado en 2010) estará por encima de Japón en todo momento.
El margen de error del sistema estadounidense es de 10 metros; con el sistema japonés se espera recortar el margen a unos pocos centímetros.
Los ensayos se realizarán en importantes vías de Okinawa, como la Ruta Nacional 58. (International Press)
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