«Muchos turistas extranjeros visitan Hokkaido, Tokio y Kioto, pero solo alrededor de 500.000 visita la región de Tohoku anualmente», dice Takefumi Shimomukai, funcionario del gobierno de la prefectura de Iwate.
«Creo que podemos mostrar nuestra hospitalidad y convencer a los turistas de que Morioka o Iwate son buenos lugares (para visitar)», añade en declaraciones que recoge Japan Times.
Morioka es la capital de Iwate, que fue una de las tres prefecturas (junto con Miyagi y Fukushima) más golpeadas por el terremoto y el tsunami de 2011.
Para atraer más turistas, Iwate ha lanzado la campaña «Diez maneras de hacer feliz a los viajeros», cuyo protagonista es un samurái, sin espada pero con su típico moño, que informa a los turistas sobre las costumbres japonesas y formas de disfrutar de la cultura local.
Para ello se sirve de símbolos peculiares, como el que advierte a los extranjeros de que el plato que van a consumir es muy picante o, para que los vegetarianos y otros lo sepan, contiene carne de cerdo. O que no te puedes bañar en la bañera, pues antes de entrar en ella tienes que lavar tu cuerpo.
Shimomukai exlica que querían empezar con algo sencillo de usar, algo único y divertido que llamara la atención.
Los símbolos son utilizados principalmente en complejos de aguas termales y hoteles, y tienen buen acogida por parte de los extranjeros, según Shimomukai.
El funcionario explica a Japan Times que la actitud de la población local con respecto a los extranjeros está cambiando. Ojo que Iwate albergará partidos del Mundial de Rugby de 2019.
Por ejemplo, al principio los taxistas eran reacios a atender a los visitantes extranjeros por temor a problemas de comunicación; sin embargo, se han percatado de que cada vez más foráneos llegan en la primavera para disfrutar del sakura. Y para atender la creciente demanda es mejor estar preparado de antemano.
Las autoridades están incentivando a los residentes locales para que ofrezcan ayuda e interactúen con los turistas extranjeros aunque sea a través de un inglés chapucero.
Asimismo, se ha instado a los negocios que desplieguen símbolos o signos que sean amigables con los turistas.
Aunque la campaña fue lanzada en abril pasado, ganó mayor notoriedad el mes pasado cuando alumnos de Ryusuke Murao, un reconocido consultor y estratega que asesora al gobierno de Iwate, diseñaron nuevos símbolos enfocados en la comida para llegar a un mayor número de usuarios.
El concepto fue desarrollado por Murao tras el desastre de 2011. El experto ha hecho campaña para robustecer los lazos con las naciones extranjeras y mostrar gratitud por el apoyo recibido después de la catástrofe. (International Press)
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