Tiene 89 años, sobrevivió a la guerra y la de Brasil es su décima Copa del Mundo
Mientras piloteaba un avión cargado con explosivos durante la Segunda Guerra Mundial, a Hiroshi Kagawa jamás se le cruzó por la mente que 70 años después estaría cubriendo un Mundial de fútbol. Con sobrevivir ya era bastante.
«Tuve mucha suerte de salir con vida», le dice Kagawa a la FIFA, que en su sitio web resalta que el japonés de 89 años es el periodista más viejo de Brasil 2014.
Al culminar la guerra, Kagawa, nacido en Kobe en 1924, decidió dedicar su vida al fútbol pese a que en aquellos tiempos no era un deporte popular en su país. «El fútbol era una fuerza positiva en el mundo y eso era algo que yo podía utilizar para ayudar a Japón», recuerda.
Su primer trabajo como periodista fue cubrir en 1951 la visita del equipo sueco Helsingborgs para un diario de Kioto.
Kagawa no solo ha sido testigo del crecimiento del fútbol en Japón, pues también ha contribuido a él gracias a su infatigable y perseverante labor periodística.
«Quería que Japón estuviera a la altura de los mejores equipos y que formara parte de la comunidad global del fútbol», dice este periodista que trabajó en el Sankei Shimbun antes de convertirse en redactor jefe del Sankei Sports.
Ahora que Japón es una presencia habitual en la máxima competición del mundo futbolero, cuesta creer que en una época se pensó que los japoneses no podrían jugar fútbol. «Muchos pensaban que nosotros, los japoneses, éramos demasiado pequeños para jugar al fútbol. Había mucho pesimismo», revela.
Por eso, recuerda con orgullo la clasificación de Japón a Francia 98, la primera Copa del Mundo del país asiático. «No pueden ni imaginar el orgullo que sentí», dice.
Sin embargo, hay una experiencia que evoca con particular emoción y que lo marcó para toda la vida: la final de la Copa del Mundo Alemania 1974, que enfrentó a las selecciones comandadas por dos mitos del fútbol: Franz Beckenbauer y Johan Cruyff.
Esa final es uno de sus recuerdos más valiosos: “Fue la génesis del fútbol moderno”, asegura.
Alemania 74 fue su primer Mundial y desde entonces lleva diez como reportero. Solo faltó al de Sudáfrica, hace cuatro años, por problemas de salud.
Kagawa, un hombre amable y tranquilo según la FIFA, es tratado por el resto de periodistas japoneses con reverencia e incluso afecto, “como lo harían con su propio abuelo”. Se lo merece. Larga vida al maestro. (ipcdigital)
