Exploración cubrirá cinco zonas, cuatro de ellas en el Mar de Japón
Japón ha anunciado la partida de una misión exploratoria que establecerá en cinco áreas frente a sus costas el volumen de los depósitos de hidrato de metano, una fuente alternativa de energía que ha captado el interés del país asiático, muy dependiente del exterior.
La misión, que durará dos meses, cubrirá cinco zonas, cuatro de ellas en el Mar de Japón (costa occidental) y otra cerca de Hokkaido (norte).
La investigación forma parte de un proyecto de tres años de la Agencia de Recursos Naturales y Energía que durará hasta el ejercicio fiscal 2015 destinado al estudio de estos yacimientos, de cara a intentar lograr en el futuro el desarrollo comercial de esta fuente energética.
Japón logró por primera vez en marzo de 2013 extraer gas natural a partir del hidrato de metano en una prueba realizada en el lecho marino en la costa nipona del Pacífico.
El citado organismo japonés confirmó a la agencia Kyodo que un barco equipado con un dispositivo que emplea ondas sonoras para trazar las formaciones geológicas del fondo marino ha zarpado del puerto de Sakaiminato, en la prefectura de Tottori (oeste) para sondear el volumen de los yacimientos en estas cinco áreas.
También explicó que llevará a cabo entre junio y julio perforaciones para obtener muestras de las capas que contengan hidrato de metano, una sustancia de aspecto similar al hielo que es una mezcla de gas metano y agua que se mantiene estable a bajas temperaturas y altas presiones.
El año pasado se confirmó visualmente la presencia de hidrato de metano en el lecho marino frente a la costa de la prefectura de Niigata (oeste de Japón), aunque la agencia ha insistido en que de momento es imposible estimar el volumen de este y otros depósitos en el Mar de Japón.
Se cree que el hidrato de metano que yace en torno al archipiélago nipón existe en dos formas distintas, o bien sobre el lecho marino, o bien cientos de metros bajo el mismo.
Se cree que el primer tipo podría abundar en el Mar de Japón, mientras que se han hallado depósitos más profundos en la costa del Pacífico.
Los más optimistas creen que estas concentraciones podrían servir para cubrir el consumo doméstico de gas natural del país asiático (que tiene una dependencia energética del exterior del 90 por ciento) durante los próximos 100 años, aunque la tecnología necesaria para extraerlo aún es demasiado experimental. (EFE)
