Fenómeno iniciado por Rafael Benítez en 2004 se expande en Inglaterra
Jorge Peris / EFE
El fútbol español, después de los muchos éxitos cosechados por la selección en los últimos seis años, va poco a poco imponiéndose por todos los rincones del planeta. Y la Premier League no está exenta de esta moda.
Si bien es cierto que la liga inglesa siempre ha atraído a los futbolistas españoles por su tipo de fútbol, sus estadios, su ambiente y, sobre todo, por su estabilidad financiera, no ha sido hasta los últimos años que los jugadores se han atrevido a dar el salto definitivo a las islas.
El precursor de la llegada en masa de los futbolistas españoles a la Premier League fue el técnico Rafael Benítez, quien tomó las riendas del Liverpool en el año 2004.
La llegada del madrileño al conjunto «red» supuso también el desembarco de numerosos jugadores procedentes de La Liga a uno de los clubes más legendarios de Inglaterra.
Josemi, Xabi Alonso, Antonio Núñez, Luis García, Antonio Barragán, Pepe Reina, Fernando Morientes, Álvaro Arbeloa, Albert Riera o Fernando Torres son algunos de los futbolistas españoles que arribaron a la Premier de la mano del Liverpool durante el reinado de Benítez en el banquillo «red» (2004-2010).
Sin embargo, este no fue el único equipo que reclutó a jugadores procedentes de La Liga y conjuntos como Arsenal, Bolton, Middlesbrough, Everton o Manchester United también se animaron a traer futbolistas desde España.
La llegada era esporádica y su presencia muchas veces testimonial, como fue el caso de un joven Gerard Piqué o del guardameta Ricardo en el United de Ferguson.
El buen hacer de la selección nacional y del Barcelona en las últimas temporadas impulsaron a otros muchos clubes de Inglaterra a confiar en ese estilo de juego de toque y pases cortos para intentar implementarlo en las islas.
Así, equipos como el Arsenal o el Everton decidieron dar la manija de su juego a futbolistas criados en el seno del conjunto catalán, como Cesc Fábregas o Mikel Arteta.
Los malos resultados de Benítez al mando del Liverpool supusieron, además del cese del madrileño, la partida de muchos jugadores españoles del club, que, sin embargo, encontraron acomodo en otros clubes de la liga inglesa, como por ejemplo el delantero Fernando Torres, que dejó el conjunto «red» por el Chelsea.
El equipo londinense, pese a contar con un técnico italiano, Roberto Di Matteo, parece haber tomado el relevo del Liverpool como el conjunto con más futbolistas españoles en Inglaterra, junto al Wigan de Roberto Martínez o al Swansea de Michael Laudrup.
El fichaje de César Azpilicueta procedente del Olympique de Marsella eleva a cuatro el número de jugadores representables por la selección nacional en el equipo «blue».
Además del navarro y de Torres, el equipo londinense cuenta también con los servicios del catalán Oriol Romeu, procedente del Barcelona, y del asturiano Juan Mata, del Valencia, llegados ambos a comienzos de la pasada temporada.
Pero el Chelsea no es el único club de la Premier con un gran cupo de futbolistas españoles, ya que tanto Wigan como Swansea cuentan con cuatro jugadores cada uno de esta nacionalidad.
El conjunto galés, con la incorporación de Miguel Pérez «Michu» y de Chico Flores este verano, sumados a los Andrea Orlandi y Ángel Rangel, es uno de los tres equipos que tiene cuatro españoles en sus filas.
El Wigan de Martínez también ha decidido confiar en el siempre prolífico estilo español y, además de su entrenador, cuenta con Albert Crusat, Jordi Gómez, Iván Ramis y Adrián López «Piscu».
Otros muchos equipos de la máxima categoría inglesa como el Arsenal (Santi Cazorla y Mikel Arteta), Sunderland (Carlos Cuéllar), Norwich (Javier Garrido), Manchester City (David Silva), Manchester United (David de Gea) o Liverpool (Pepe Reina y José Enrique) confían en el buen hacer de los futbolistas españoles para obtener el mejor rendimiento posible en la siempre reñida Premier League.
